كما قالت لاعبة دالاس الصاعدة، جي جي كوينرلي، فإن فريق وينغز "وجه الضربة الأولى" في فوزهم بنتيجة 98-89 على فريق فينيكس ميركوري الزائر يوم الخميس.

ستكون الكرة في ملعب فريق ميركوري عندما يلتقي الفريقان في مباراة العودة يوم الاثنين في فينيكس.

قال مدرب فريق ميركوري، نيت تيبेटس: "هذه مباريات ممتعة، وسلسلة ممتعة. عندما تحصل على فريق متتالي، خاصة بالطريقة التي أتوا بها إلينا. يجب أن نكون مستعدين للرد، وأنا أؤمن بفريقنا".

استخدم فريق وينغز (6-13) الربع الأول الذي سجل فيه 32 نقطة ليتقدموا في النتيجة ولم يخسروها أبدًا يوم الخميس، وهو فوز أدى إلى تعادل سلسلة الموسم بمباراة واحدة لكل فريق بعد أن قاوم فريق ميركوري أداءً قويًا من بايج بوكيرز بتسجيلها 35 نقطة في الفوز بنتيجة 93-80 في 11 يونيو.

سجلت بوكيرز 23 نقطة وقدمت خمس تمريرات حاسمة وسجلت عزياها جيمس 28 نقطة وهو أعلى رقم في مسيرتها بما في ذلك خمس رميات ثلاثية يوم الخميس، عندما بدأ فريق وينغز بأربعة لاعبين صاعدين.

قالت كوينرلي، التي سجلت 17 نقطة وقدمت سبع تمريرات حاسمة: "خرجنا ووجهنا الضربة الأولى. صعدنا إلى الملعب بسرعة، وانطلقنا في المراحل الانتقالية وسددنا بعض التسديدات السريعة. لقد منحنا ذلك الثقة واستمرنا في البناء".

سجلت كاهليه كوبر 33 نقطة وهو أعلى رقم لها هذا الموسم لفريق ميركوري في مباراتها السادسة بعد عودتها من جراحة في الركبة اليسرى قبل الموسم، وسجلت ساتو سابالي، اللاعبة السابقة في فريق وينغز، 20 نقطة في عودتها إلى دالاس.

قلص فريق ميركوري تأخره البالغ 18 نقطة إلى أربع نقاط في أواخر الربع الثالث قبل أن يستجيب فريق وينغز.

قال تيبेटس: "اعتقدت أنهم أصبحوا مرتاحين للغاية. وعندما تسمح لفريق باللعب براحة، ستكون ليلة طويلة. يجب أن نكون أكثر صلابة من الناحية الدفاعية، بكل تأكيد".

ألحق فريق دالاس بفريق ميركوري (12-6) الهزيمة الثانية على التوالي بينما فاز للمرة الخامسة في سبع مباريات. سدد فريق وينغز بنسبة 61 في المئة في الشوط الأول.

قال مدرب فريق وينغز، كريس كوكلينس: "لقد كنا نتحدث عن اللعب لمدة 40 دقيقة كاملة. (يوم الخميس) لم يكن مثاليًا، لكنه كان قريبًا. بدأنا بقوة، وتقاسمنا الكرة، ودافعنا ووثقنا ببعضنا البعض".

غابت لاعبة دالاس، أريكه أوغونبوال، عن مباراتها الأولى يوم الخميس بسبب إصابة في الإبهام، وغابت زميلتها ديجوناي كارينغتون بسبب إصابة في الضلع. كلاهما من بين اللاعبين الأساسيين المعتادين.

قالت بوكيرز: "لقد كان هذا دائمًا بداخلنا. إذا نظرت إلى مبارياتنا، فنحن دائمًا متواجدون فيها. يمكن قلب سجلنا إذا أنهينا المباريات بشكل أفضل. لقد كان لدينا هذا الاعتقاد، والآن بدأ كل شيء يتجمع. في أي ليلة معينة يمكن أن تكون ليلة أي شخص".

--ميديا فيلد ليفل